Os indícios de que o período fértil se aproxima são inchaço na vulva e sangramento. Algumas cadelas modificam o seu comportamento, tornando-se mais agressivas e arredias, mas isso não é o comum.
O cio dura aproximadamente quinze dias, mas o período fértil em si é em torno do 11º dia a partir do início do sangramento. Depois de passado o primeiro cio, ele se repetirá a cada quatro ou seis meses, dependendo do organismo do animal.
Uma cadela que acasalar com dois machos no mesmo cio terá filhotes dos dois cães. Por isso, uma ninhada pode ter filhotes puros e mestiços.
Num cruzamento normal, o momento da ejaculação se dá quando macho e fêmea ficam de costas um para o outro. Assim irão permanecer por alguns minutos (o tempo é muito variável). O cão possui um osso peniano e a tentativa de se separar os cães à força nesse momento, pode causar uma fratura no osso do pênis e ferimentos internos graves na cadela. Por isso, não importa o tempo que demore, o ideal é deixar que os cães se afastem naturalmente e nunca tentar separá-los com violência ou água fria.
Com o início da vida fértil, vêm os problemas para se evitar que a cadela cruze e gere ninhadas, muitas vezes, indesejáveis. Um método muito comum utilizado pelas pessoas são as injeções de hormônios, que impedem que a cadela entre no cio. Essas injeções são MUITO PERIGOSAS, uma vez que muito frequentemente as cadelas que são são tratadas com este remédio desenvolvem câncer nas mamas ou no útero, necessitando de intervenção cirúrgica e colocando a sua vida em SÉRIO RISCO. Injeções de hormônios são totalmente desaconselháveis, já que não tem a sua eficácia garantida, pois vários casos já ocorreram de cadelas que, mesmo tendo tomado tal remédio, entraram no cio, cruzaram, engravidaram e deram à luz filhotinhos com má formação congênita e mortos.
O método da castração é o melhor que pode-se fazer pelo animal e também pela espécie no geral, pois diminuindo a população de cachorros, podemos melhorar a qualidade de vida deles e acabar com a crueldade a que alguns são submetidos.
A cirurgia de castração é relativamente segura, mas requer anestesia geral. Nela, são extraídos os ovários, o útero(neste caso, ela continua a entrar no cio) ou os ovários e o útero da cadela. Quando os ovários são extraídos, ela não tem mais cio. No macho, a cirurgia é muito simples, pois não requer a abertura da cavidade abdominal. São extraídos os testículos.
Segundo a WSPA (Sociedade Mundial de Proteção Animal), uma única cadela, com uma vida reprodutiva de 6 anos, pode gerar 100 (cem) descendentes. São números realmente assustadores, desconhecidos da maioria das pessoas. Mas estes números provam que tentarmos reduzir a população com apreensão e eutanásia é, no mínimo, falho, além de ser um crime.
Atualmente a quantidade de cães que vagam pelas ruas sem dono é enorme, e a possibilidade de eles serem portadores de doenças é real. Certamente a exterminação destes animais e o recolhimento e confinamento deles não é a melhor solução, mas um crime, já que quem propicia cruzamentos generalizados é o homem.
A solução para estes problemas é a castração de machos e fêmeas.
Vantagens:
-Tanto machos comos fêmeas têm menos chances de desenvolver problemas de tumores e infecções nos órgãos reprodutivos.
-Os machos, depois de castrados, têm menos chances de desenvolver problemas de próstata e tumores de testiculares.
-A castração reduz o risco da cadela ter tumor de mama. Se a cadela foi castrada antes do primeiro cio, (aproximadamente seis meses), o risco dela desenvolver tumores mamários é muito reduzido. O Tumor Mamário é, normalmente, um tipo de câncer muito comum em cadelas idosas que não foram castradas. Além disso, cirurgia na fêmeas imaturas é menos propensa a complicações. A remoção completa dos ovários elimina a possibilidade de cânceres ovarianos ou uterinos, que são ocorrências comuns em fêmeas não castradas.
-Um macho que sente por perto uma fêmea cio pode demolir portas e saltar cercas e ficar vagando pelo o bairro a procura da cadela. Animais castrados fogem menos e com isso levam uma vida mais segura, sem os perigos da vida na rua, para os quais seu animal acostumado em casa, não está preparado, inclusive com o risco de ser pego pela carrocinha.
-Animais castrados são mais contentes e comportados.
-A castração precoce reduz o aborrecimento e constrangimento do machinhos ficarem "montando" nas pernas das pessoas ou na mobília.
-Algumas pessoas acham que o animal ficará preguiçoso e gordo. Mas nem sempre isto ocorre. Se a castração for realizada precocemente não levará o animal à obesidade.
-Alguns proprietários acham que por ser um cão de guarda este animal não deve ser castrado. Mas a castração não afeta os instintos naturais de um cachorro para proteger sua casa e família.
-A castração resulta em uma fêmea mais limpa em casa. Todos os proprietários de fêmeas sabem como é incômodo o sangramento que ocorre no cio. Removendo os ovários da cadela este problema é eliminado.
-Castração precoce também ajudará ao treinamento p/ urinar no local certo, diminuindo a incidência de urina "nos cantinhos" que o macho faz por razões territoriais.
Os únicos motivos que levam um dono a não castrar seu animal é a intenção de cruzá-lo para vender os filhotes, mas isto implica em muito trabalho da parte do dono, já que uma ninhada requer muita atenção, dedicação e disponibilidade. Além da possibilidade das complicações de parto, que podem pôr em risco a vida da cadela.
